Mężczyzna w furii zaatakował swoją żonę w Walentynki, oskarżając ją o bycie fatalną gospodynią, a następnie, w gniewie, wyrzucił jej prezent.
Później jednak głęboko żałował swojej decyzji, kiedy tego samego dnia przed ich drzwiami pojawił się nieznajomy.
Cora cieszyła się radością, spędzając poranek w szczęściu. Zdziwiona była, jak bardzo wesoła się czuła, siedząc w salonie i odhaczając na swojej liście codzienne obowiązki.
Zaskakująco radośnie myślała o tym, jak wielką radość sprawi Ericowi walentynkowa niespodzianka, którą dla niego przygotowała.
Cora i Eric po raz pierwszy spotkali się na konferencji biznesowej w Teksasie. Oboje byli sierotami, wychowywali się w domach zastępczych i zawsze marzyli o założeniu dużej, szczęśliwej rodziny.
Na szczęście nie musieli długo czekać na spełnienie swojego marzenia – po kilku randkach wzięli ślub, a dwa lata później na świat przyszły ich trojaczki.
Jednak z biegiem lat coś się zmieniło. Cora całkowicie przejęła opiekę nad dziećmi, podczas gdy Eric stał się głównym żywicielem rodziny.
Eric wkładał całe serce w to, aby utrzymać pięcioosobową rodzinę, co wiązało się z ogromnym stresem i nieustannym poczuciem winy, że nie spędzał wystarczająco dużo czasu z najbliższymi.
Dodatkowo, nawet w weekendy nie mógł odpoczywać, a do końca miesiąca nigdy nie udało mu się zaoszczędzić tyle, ile by chciał.
W wyniku tego przez lata nie wyjeżdżali na wakacje i nigdy nie mogli sobie pozwolić na kolację w eleganckiej restauracji.
Eric chciał zaoszczędzić każdy grosz, co Cora doskonale rozumiała, dlatego nigdy nie trwoniła pieniędzy, lecz rozsądnie nimi gospodarowała.
Nawet w Walentynki miała na sobie starą czerwoną sukienkę, którą Eric podarował jej na pierwszą rocznicę ślubu.
Choć już nieco przestarzała, dla niej była wyjątkowa, a przynajmniej nie musiała wydawać pieniędzy na nową, co wcale jej nie przeszkadzało.
Kiedy zauważyła, że Eric niedługo wróci do domu, szybko przygotowała stół dla nich obojga.
Upiekła jego ulubiony tort czekoladowy z czerwonymi koralikami w kształcie serca, dodała butelkę wina, a także kilka pysznych potraw, które starannie przygotowała. Na stole położyła również pudełko z prezentem – to było coś, na co czekała, aby w końcu mu to wręczyć.
„Idealnie!” – pomyślała zadowolona, stawiając pachnące świeczki w pokoju i włączając światełka. Pół godziny później zadzwonił dzwonek – Eric wrócił do domu.
„Wesołych Walentynek, kochanie!” powitała go Cora, całując go w policzek, a potem wzięła za rękę i zaprowadziła do ozdobnie nakrytego stołu.
Eric jednak był wstrząśnięty, gdy zobaczył stół pełen pyszności, pokój w blasku świec i płatki róż, które prowadziły od drzwi do stołu.
„Co do cholery zrobiłaś, Cora? Jesteśmy osiemnastolatkami, czy co?” wykrzyknął, jego oczy pełne gniewu.
Uśmiech Cory natychmiast zniknął, gdy Eric zapalił wszystkie światła i spojrzał na nią z wściekłością.
„Kochanie! Co się stało? Masz jakiś problem w pracy?”
W złości czasem tracimy zdolność do rozsądnego oceniania sytuacji.
„Serio?” krzyknął Eric. „Po to pracuję dzień i noc, żebyś wydawała pieniądze na takie bzdury?!”
„Och, Eric! Spokojnie! Nie wydałam za dużo! Składniki były nieco droższe niż zwykle, ale to nic poważnego” – odpowiedziała cicho, prowadząc go do stołu. „Proszę, usiądź i spróbuj jedzenia!”
Ale Eric był wściekły. Naprawdę wściekły. W złości spróbował aglio e olio, a potem od razu wypluł to na stół.
„Co to za koszmar? A dlaczego sos smakuje jak śmieci?” krzyknął tak głośno, że trojaczki w pokoju dziecięcym zaczęły płakać.
„Eric!” krzyknęła Cora. „Co się z tobą stało? Dzieci… Przed chwilą je usypiałam, a teraz je obudziłeś!”
Eric, wściekły, opierał się o ścianę, podczas gdy Cora starała się zachować spokój, ale sytuacja stawała się coraz bardziej napięta.
Mężczyzna z gniewem kopnął stół, a prezent, który Cora tak starannie przygotowała, wyrzucił na śmieci.
Prezent, który oboje traktowali jako wyraz miłości, teraz stał się symbolem straconych nadziei.
Cora, zszokowana, walczyła z łzami, starając się zebrać myśli. Wszystko, co przygotowali na ten dzień, teraz leżało w ruinach.
„Eric, dlaczego? Dlaczego to zrobiłeś?” zapytała drżącym głosem.
