— Odwołałem rezerwację, Taniu. I oddałem bilety lotnicze.
Tania zamarła, trzymając w dłoniach granatowy kostium kąpielowy. Do wylotu pozostało mniej niż czterdzieści osiem godzin. Na łóżku leżała do połowy spakowana walizka – niemal gotowa do drogi, pełna ubrań starannie ułożonych z myślą o długo wyczekiwanym urlopie.
— Co masz na myśli, mówiąc, że odwołałeś? — zapytała cicho, odkładając kostium na stos złożonych koszulek.
— No właśnie to. Wszystko anulowałem. Pieniądze już wróciły na konto. Oczywiście potrącili opłatę za rezygnację, ale niewielką.
Wiktor stał w progu sypialni, opierając się ramieniem o framugę drzwi. Miał na sobie stare dresowe spodnie z rozciągniętymi kolanami. W dłoni trzymał nadgryzione jabłko. Wyglądał spokojnie, jakby rozmawiali o zakupach spożywczych, a nie o wakacjach, na które czekali od trzech lat. Na jego twarzy nie było ani odrobiny zakłopotania czy poczucia winy.
— Witia, od trzech lat nigdzie nie byliśmy na urlopie — powiedziała Tania spokojnym głosem, choć w środku czuła, jak serce ściska jej się z bólu. — Od poniedziałku mam urlop. W pracy przekazałam już wszystkie obowiązki. Wszystko było zaplanowane.
— Taniu, to sytuacja awaryjna. U mamy w kuchni pękł pion wodny. Wszystko zostało zalane. Linoleum się wybrzuszyło, dolne szafki nasiąkły wodą i dosłownie się rozpadły. Byłem tam wczoraj po pracy.
To nie jest drobna naprawa – potrzebny jest generalny remont. Trzeba osuszyć ściany, zerwać podłogę i kupić nową zabudowę kuchenną. Już wpłaciłem ekipie zaliczkę, a jutro jedziemy po materiały.
— Z naszych pieniędzy odłożonych na wakacje?
— A z jakich miałem wziąć? — odgryzł kolejny kawałek jabłka. — Nie mamy innych wolnych oszczędności. Część pieniędzy jest już odłożona na moje urodziny. To moja mama, Taniu. Rodzina powinna sobie pomagać. Morze nigdzie nie ucieknie. Pojedziemy w przyszłym roku. Albo odpoczniesz na działce. Zapowiadają piękną pogodę.
Powiedział to tak zwyczajnie, jakby przełożenie wakacji było równie błahe jak zmiana terminu wyjścia do kina.
Tania patrzyła na walizkę. W bocznej kieszeni leżały już paszporty, wydrukowane polisy ubezpieczeniowe i vouchery hotelowe. Dwa tygodnie wybierała hotel, czytała setki opinii, porównywała ceny i dokładnie liczyła budżet.
— Nawet mnie o zdanie nie zapytałeś.
— A po co? — Wiktor wzruszył ramionami. — Przecież mówię, że pękła rura. Mama nie ma nawet gdzie ugotować obiadu. Naprawdę powiedziałabyś: „Niech siedzi w wilgoci i pleśni, a my pojedziemy się opalać”? Po prostu oszczędziłem nam kłótni. Dobra, idę pod prysznic.
Odwrócił się i wyszedł z pokoju. Po chwili usłyszała trzask zamykanych drzwi łazienki i szum odkręconej wody.
Jeszcze przez kilka minut stała nieruchomo przy łóżku.
Potem bez słowa wyjęła paszporty z walizki i schowała je do szuflady komody. Powoli zaczęła rozpakowywać rzeczy. Starannie składała szorty, koszulki i sukienki, odkładając je z powrotem do szafy. Kiedy skończyła, zamknęła pustą walizkę i wsunęła ją pod łóżko, jakby ta podróż nigdy nie miała się wydarzyć.
Następnego dnia zadzwoniła teściowa.
Ałewtyna Pawłowna mówiła głośno, a w tle wyraźnie było słychać hałas młota udarowego.
— Taniu, kochanie, dzień dobry! Witia już ci wszystko powiedział, prawda? Ach, trafiliśmy na świetnych fachowców! Tak szybko skuli stare płytki. A nasz Witia to złoty chłopak – kupił jeszcze włoskie płytki na promocji.
Mam nadzieję, że nie jesteście na mnie źli przez te wakacje. Ale wy jesteście młodzi, jeszcze tyle razy wyjedziecie. A ja chciałabym chociaż na starość nacieszyć się porządną kuchnią. Witia mówił, że wcale się nie zdenerwowałaś.
— Tak, Ałewtyno Pawłowno. Nie zdenerwowałam się. Do widzenia.
Tania zakończyła połączenie i odłożyła telefon na stół.
W pracy koledzy ze zdziwieniem pytali, dlaczego nie jest na lotnisku. Odpowiadała jedynie, że plany się zmieniły, po czym brała dodatkowe kosztorysy i dokumenty do sprawdzenia, byle tylko nie siedzieć w domu.
Wiktor zachowywał się tak, jakby nic się nie wydarzyło.
Wieczorami spokojnie jadł kolację, opowiadał o postępach remontu u swojej matki i narzekał na rosnące ceny materiałów budowlanych. Tania słuchała go w milczeniu, od czasu do czasu kiwała głową i dokładała mu jedzenia.
Nie miała już siły się kłócić.
Doskonale wiedziała, jak zakończy się każda rozmowa. Zostanie nazwana egoistką, kobietą bez serca i kimś, kto nie szanuje jego matki. Przez dziesięć lat małżeństwa ten scenariusz powtarzał się tyle razy, że stał się niemal rutyną.
Jej własne potrzeby zawsze znajdowały się na samym końcu listy.
Tydzień później remont kuchni teściowej został zakończony.
Wiktor chodził dumny i zadowolony.
Kilka dni później z wielkim entuzjazmem zaczął mówić o swoich trzydziestych piątych urodzinach.
Przygotowania rozpoczęły się jeszcze wiosną.
Zarezerwowali salę w restauracji „Stary Pomost”. Sporządzili listę trzydziestu gości – rodziny, współpracowników i przyjaciół z młodości. Wpłacili zaliczkę w wysokości pięćdziesięciu tysięcy rubli. Pozostałe około sto pięćdziesiąt tysięcy mieli dopłacić trzy dni przed uroczystością, kiedy zostanie ostatecznie ustalone menu i wybór alkoholi.
Pieniądze na jubileusz odkładali osobno.
— Taniu, jutro musimy podjechać do restauracji — powiedział Wiktor podczas kolacji, nawijając spaghetti na widelec. — Michałycz jednak przyjedzie z żoną, więc dodałem jeszcze dwa miejsca. Musimy też zdecydować o daniach głównych. Myślę o stekach wieprzowych i rybie do wyboru. Starczy nam pieniędzy na karcie?
— Starczy — odpowiedziała Tania, nie podnosząc wzroku znad talerza.
— Świetnie. A jutro odbiorę jeszcze garnitur z pralni chemicznej.
W weekend Tania pojechała odwiedzić swoją matkę.
Nina Wasiliewna mieszkała w starym domu jednorodzinnym na obrzeżach miasta. Budynek był solidny, ale wymagał nieustannych napraw. Przez ostatnie kilka dni niemal bez przerwy padał deszcz.
Gdy tylko przekroczyła próg domu, uderzył ją ciężki zapach wilgoci i stęchlizny.
Na środku kuchni stała duża plastikowa miska. Z sufitu, po pożółkłej tapecie, powoli spływała woda. Krople wpadały do miski z jednostajnym, głuchym odgłosem, który wypełniał całą kuchnię.
— Mamo… co się tutaj stało? — zapytała Tania, zatrzymując się w drzwiach.
Nina Wasiliewna otarła dłonie kuchenną ściereczką i uśmiechnęła się do córki z wyraźnym zakłopotaniem.
— Taniu, dach zaczął przeciekać. Papa jest już całkowicie zniszczona i sparciała. W zeszłym tygodniu wiatr zerwał cały jej kawałek, a teraz od kilku dni bez przerwy pada. Rozłożyłam na strychu stare szmaty, żeby choć trochę zatrzymały wodę, ale to nic nie daje.
— Dlaczego do mnie nie zadzwoniłaś? — zapytała Tania z wyraźnym niepokojem.
— Och, po co miałabym was martwić? U Witii przecież trwa remont u jego mamy, a wy i tak macie mnóstwo własnych spraw. Wczoraj poprosiłam sąsiada, wujka Kolę, żeby wszedł na dach i obejrzał, co się dzieje.
Powiedział, że krokwie zaczynają już gnić. Tak naprawdę cały dach nadaje się do wymiany. Byłam nawet w banku, chciałam wziąć kredyt na remont, ale z moją emeryturą od razu mi odmówili. Nic to… Będę odkładać pieniądze po trochu. Do zimy jakoś go połatamy.
Tania podeszła do okna. Delikatnie przesunęła palcem po wilgotnej tapecie. Papier niemal natychmiast odkleił się od ściany. Wystarczyło jedno spojrzenie, by zrozumieć, że sytuacja jest znacznie poważniejsza, niż mama próbowała ją przedstawić.
— Ile powiedział wujek Kola? — zapytała cicho. — Gdyby zrobić wszystko porządnie, z dobrych materiałów i zatrudnić profesjonalną ekipę?
— Bardzo dużo, Taniu. Wyliczył około dwustu tysięcy rubli razem z materiałami i robocizną. Skąd ja wezmę od razu takie pieniądze? Będę po prostu dalej podstawiać miski i wylewać z nich wodę. To przecież żaden problem.
Tania w milczeniu obserwowała krople deszczu, które miarowo spadały do plastikowej miski. Jednostajny dźwięk odbijał się echem po całej kuchni. Ku własnemu zdziwieniu czuła w głowie całkowity spokój. Nie było w niej paniki ani wątpliwości. Była tylko jedna, jasna decyzja.
Wyjęła telefon i otworzyła aplikację bankową.
Na koncie oszczędnościowym, do którego była przypisana jej karta, leżały pieniądze odkładane przez wiele miesięcy na jubileuszowe przyjęcie Wiktora — sto sześćdziesiąt tysięcy rubli. Dzień wcześniej wpłynęła również jej pensja.
Zamknęła aplikację, spojrzała na matkę i powiedziała spokojnie:
— Mamo, nastaw wodę na herbatę. Jutro przyjadą dekarze.
W poniedziałek rano Tania wzięła dzień wolnego.
Już od samego rana spotkała się z brygadzistą firmy dekarskiej. Mężczyzna dokładnie obejrzał strych, sprawdził stan więźby dachowej, opukał belki i sporządził szczegółowy kosztorys.
Całość wyniosła dwieście dziesięć tysięcy rubli, razem z materiałami i robocizną.
— Kiedy możecie zacząć? — zapytała.
— Nawet jutro rano. Przywieziemy materiały i od razu ruszamy z pracą. Pogoda ma się poprawić. Potrzebujemy siedemdziesięciu procent zaliczki, reszta po zakończeniu remontu.
— W porządku. Zgadzam się.
Od mamy Tania pojechała prosto do restauracji „Stary Pomost”.
Przy wejściu przywitała ją uśmiechnięta recepcjonistka z identyfikatorem „Alina”.
— Dzień dobry, pani Taniu. Przyszła pani w sprawie sobotniego przyjęcia? Będziemy zatwierdzać menu?
— Dzień dobry. Nie. Chciałabym odwołać rezerwację.
Alina spojrzała na nią z niedowierzaniem.
— Odwołać? Ale do przyjęcia zostało zaledwie pięć dni. Zgodnie z umową zwrócimy zadatek, jednak potrącimy dziesięć procent tytułem kosztów rezygnacji.
— Wiem. Proszę przygotować dokumenty.
Tania bez wahania podpisała formularz.
Obiecano jej, że pieniądze, pomniejszone o pięć tysięcy rubli kary umownej, wrócą na konto w ciągu jednej doby.
Wyszła z restauracji wprost na zalaną słońcem ulicę. Wsiadła do samochodu, uruchomiła silnik i od razu przelała ze swojego telefonu sto pięćdziesiąt tysięcy rubli zaliczki dla firmy dekarskiej.
Schowała telefon do torebki i ruszyła do domu.
Do jubileuszu Wiktora pozostały zaledwie dwa dni.
W czwartek wieczorem Wiktor wrócił z pracy w doskonałym humorze. Odebrał z pralni chemicznej elegancki garnitur i starannie zawiesił go na drzwiach szafy.
— Tania, alkohol już jest w bagażniku. Jutro musimy zawieźć go do restauracji. Pozwolili wnieść własne. Potwierdziłaś już menu? Co wybrałaś na danie główne?
Tania siedziała na kanapie i spokojnie składała wyschnięte pranie. Wzięła do ręki ręcznik i dokładnie go złożyła.
— Nic.
Wiktor zamarł.
— Jak to nic? Zapomniałaś tam pojechać? Przecież jutro jest piątek, oni muszą zamawiać produkty. Dobrze, sam do nich rano zadzwonię.
— Nie musisz dzwonić — odpowiedziała spokojnie Tania. — Odwołałam rezerwację.
Wiktor spojrzał na nią, jakby usłyszał obce słowa.
— Jaką rezerwację?
— Tę na przyjęcie. Odebrałam zadatek. Nie będzie żadnego świętowania.
W pokoju zapadła ciężka cisza. Słychać było jedynie cichy szum lodówki.
— Chyba żartujesz… — powiedział z drżącym głosem. — To niemożliwe. Za dwa dni przyjeżdża trzydziestu gości. Rodzina jedzie specjalnie z innych miast.
— Nie żartuję. Pieniądze już wydałam.
Twarz Wiktora powoli poczerwieniała.
— Na co?! Przecież było tam dwieście tysięcy!
— Na dach mojej mamy. Papa jest zniszczona, krokwie trzeba wymienić. Byłam tam wczoraj. Woda leje się prosto do kuchni, tapety odpadają od ścian. Zatrudniłam ekipę i zapłaciłam za materiały oraz remont.
Mówiła spokojnie. Dokładnie tym samym opanowanym tonem, jakim dwa tygodnie wcześniej on sam tłumaczył własne decyzje.
Wiktor otworzył usta, lecz nie potrafił wydobyć z siebie ani słowa.
— Ty chyba oszalałaś… — wyszeptał. — Zabrałaś pieniądze odłożone na moje urodziny? Dwa dni przed imprezą?
— A skąd miałam wziąć inne? — zapytała, patrząc mu prosto w oczy. — Nie mieliśmy żadnych wolnych oszczędności. To moja mama, Wiktor. Rodzinie się pomaga. Urodziny to tylko data. Możesz świętować za rok. Albo zrobimy grilla na działce. Zapowiadają piękną pogodę.
Wiktor złapał się za głowę, zaczął nerwowo chodzić po pokoju, po czym wyciągnął telefon.
— Halo… Tu Wiktor… Chodzi o sobotnie przyjęcie… Żona odwołała rezerwację… To pomyłka! Chcę ją przywrócić… Jak to sala jest już zajęta?
Słuchając odpowiedzi, coraz bardziej bledł.
Rozłączył się i rzucił telefon na fotel.
— Oddali naszą salę jakiejś firmie na imprezę integracyjną.
Tania spokojnie składała kolejne ubrania.
— Jak ja teraz spojrzę ludziom w oczy? — krzyknął. — Przyjaciołom? Rodzinie? Wszystkim powiedziałem, gdzie i kiedy odbędzie się przyjęcie! Co mam im powiedzieć? Że moja żona po cichu zabrała pieniądze i wszystko odwołała?
— Powiedz prawdę — odpowiedziała spokojnie. — Że w rodzinie wydarzyło się coś niespodziewanego. Że trzeba było ratować dom twojej teściowej. Jestem pewna, że twoi przyjaciele to zrozumieją.
Przecież sam mówiłeś, że w takich sytuacjach nie ma wyboru. Czy uważasz, że twoja mama zasługuje na pomoc, a moja ma siedzieć pod przeciekającym dachem i zmieniać miski?
Wiktor patrzył na nią z mieszaniną wściekłości i rozpaczy.
Przyzwyczaił się do tego, że Tania zawsze ustępowała. Że tłumiła swoje emocje, płakała po cichu, a potem wszystko wracało do normy.
Ale kobieta stojąca teraz przed nim była zupełnie inna.
Spokojna.
Nieugięta.
Zimna jak lód.
— Zrobiłaś to specjalnie — powiedział. — Z powodu tamtych wakacji. Chciałaś się zemścić.
— Nie. Po prostu oszczędziłam nam kolejnych bezsensownych kłótni.
Wstała, odłożyła złożone ubrania do szafy i powiedziała, nie odwracając się:
— Sam zdecyduj, jak z tego wybrniesz. Zamów pizzę. Zadzwoń do wszystkich i powiedz, że zachorowałeś. To już nie mój problem. W sobotę rano jadę do mamy odebrać zakończony remont dachu.
Wiktor ciężko opadł na fotel.
Przez długą chwilę siedział nieruchomo, wpatrując się w jeden punkt na dywanie.
Po raz pierwszy zrozumiał, że to nie była zwykła awantura, która za chwilę minie.
To była chłodno przemyślana decyzja.
Precyzyjny cios.
A najboleśniejsze było to, że własne słowa obróciły się właśnie przeciwko niemu.
W sobotni poranek Tania spokojnie piła kawę w kuchni.
Naprzeciwko siedział Wiktor.
Jego oczy były zaczerwienione po nieprzespanej nocy. Przez wiele godzin dzwonił do gości, wymyślając coraz bardziej nieprawdopodobne wymówki, tłumaczące odwołanie przyjęcia.
Ostatecznie wieczorem mieli przyjść tylko dwaj jego najbliżsi przyjaciele. Mieli usiąść razem w kuchni przy kupionych w sklepie sałatkach.
Tania dopiła kawę, opłukała filiżankę i odstawiła ją na suszarkę.
Wzięła kluczyki do samochodu.
— Wszystkiego najlepszego, Witia — powiedziała spokojnie. — Ja już jadę.
Zamknęła za sobą drzwi.
Zeszła po schodach.
Na zewnątrz panował piękny, słoneczny poranek.
Usiadła za kierownicą, opuściła szybę i głęboko zaczerpnęła świeżego powietrza.
Po raz pierwszy od bardzo dawna poczuła, że naprawdę może oddychać pełną piersią.
